西山公園對面的馬路邊，曾經有片碧綠的荷塘，它就是外西湖。

這里盛開過桂林市發現的第一朵并蒂蓮。因為有著良好的生態系統，“太空荷花”和翠鳥都曾到這里安家。桂林人也習慣到外西湖觀鳥、賞荷，周圍時常洋溢著市民的歡聲笑語。

但這幾年，外西湖“病了”，湖水越來越少，荷葉也日漸凋零。如今，這里長滿荒草，翠鳥也不見了。

外西湖到底怎么了?市民看在眼里急在心里，紛紛致電晚報熱線，希望了解外西湖的“病因”，看看相關部門能否采取一些有效措施，讓昔日美景重現。

從唐朝開始，西湖荷塘就是桂林最早、最傳統的賞荷去處。桂林西湖還是“天下三十六西湖”之一，鼎盛時期，與杭州西湖齊名。3月14日，記者從市林業和園林局了解到，自古而傳的西湖，因為歷史原因已經湮滅。1987年新建西山公園的時候，恢復了3萬多平方米的水面，分為內西湖和外西湖，并在外西湖種植荷花。2008年，園林部門對西湖進行清淤工程，讓內西湖和外西湖水流更加貫通。

在園林管理部門眼里，外西湖的地位也和內西湖一樣重要。十多年前，園林部門就在外西湖引種了大量的“太空荷花”。據介紹，這種荷花是伴隨中國航天科技發展，種子“登上”太空經過輻射后開出來的荷花，花朵比傳統荷花更大、更飽滿，顏色艷麗，花期更長，觀賞價值也更高。太空荷花的花期可以持續到9月，散發著幽香的荷花延長了外西湖的美。每年西山公園舉辦荷花展，如果有好的品種，也會移栽到外西湖里去，讓市民可以長期欣賞。

每年夏天，西湖都會吸引一大批喜愛荷花的市民來此賞荷。而位于西山公園外側的外西湖，則因8000多平方米的開放湖面深受市民游客喜愛。據了解，曾經有市民為了拍到荷花最美的一刻，從清晨五六點就靜靜等候，對陽光照在花瓣上的角度選了又選，直至上午九十點鐘才按下快門。

“盛夏時節，碧綠的荷葉連成一片;秋末冬初，圓潤的蓮蓬低垂著頭……不論何時路過，總讓人忍不住多看幾眼。”居住在附近的市民譚女士津津樂道地回憶，2013年，外西湖開了一朵并蒂蓮，“報紙上說這是桂林發現的第一朵并蒂蓮，開花的概率只有十萬分之一?！?/p>

“并蒂蓮花開，好運自然來?！弊T女士說，被發現僅僅2天，就有兩千多人來到湖邊觀賞這朵并蒂蓮，“咔嚓咔嚓的拍照聲響個不停，有市民為了拍到它的美，專門花費4000多元買了新相機，等趕到湖邊想要拍攝時，卻發現數十架相機和攝像機早就把最佳的拍攝位置占滿。還有位黃姓市民，凌晨4點天不亮，就趕到湖邊搶位置，更夸張的還有生活在柳州的桂林人，專程趕火車從柳州來到外西湖邊，只為看這朵并蒂蓮一眼……(詳見《桂林晚報》2013年7月24日5版、7月26日11版)

為了保護這朵珍貴的并蒂蓮，園林部門加強了監管和防護，專門請“保鏢”24小時看護這朵花中驕子。

“后來并蒂蓮也出現過幾次，但是那朵并蒂蓮的盛況，再也沒有出現過?！本幼≡谖魃铰飞系睦辖址换匚兜?，“大家始終忘不了的是外西湖上那朵高潔的并蒂蓮，認為是人杰地靈的象征?！?/p>

此后，外西湖逐漸成為桂林的“明星湖”，名聲大噪。

◎桂林市民的“心頭愛”

除了顏值，外西湖還裝滿了桂林市民的回憶。

“桂林人自古就對荷花充滿熱情?！惫鹆置袼讓＜乙旁谝淮尾稍L中介紹，桂林獨特的地貌衍生了眾多水系，這給桂林人創造了大量種植荷花的條件。資料記載，唐、宋時期，擁有眾多荷塘的桂林深受文人墨客喜愛。桂林百姓也深受影響，對蓮花的喜愛在唐、宋時期達到高峰。這樣的喜愛一代又一代地傳承了下來。到了現代，桂林人依然有賞荷、愛荷的情結。會仙濕地、西山公園、南溪山公園和八角塘也成了桂林人夏天必去的打卡地。其中，西湖因為位置得宜，始終是附近居民的“心頭愛”。

“外西湖陪伴了我的整個童年。”市民曹女士記得，20多年前，她在西山小學讀書，每天放學后，最愛逛外西湖，她和小伙伴們會專門沿著湖邊的小路走。

“小時候湖邊有好幾棵桑樹，我們養蠶，就自己去湖邊摘。還有小朋友和父母拿著小水桶，到湖里摸龍蝦。因為環境好，外西湖還吸引了翠鳥、繡眼鳥等鳥類安家。我還記得第一次看到靈巧的翠鳥飛過水面的喜悅?！痹诓芘康幕貞浿?，外西湖充滿了快樂和溫馨。

后來，曹女士搬了家，但每次開車路過，總忍不住看外西湖幾眼。每當看到這里一如記憶中般荷葉田田的模樣，曹女士也會覺得有絲絲愉悅。

去年，曹女士帶兒子到外西湖踏青，走走曾經走過的小路，但卻找不到記憶中瀲滟湖水和田田的荷葉，“雜草有一人高，嘰嘰喳喳的翠鳥也飛走了?！?/p>

外西湖到底怎么了?很多市民和曹女士一樣看在眼里急在心里。

◎外西湖“生病”已數年

3月5日清晨，記者在外西湖看到，這片曾經的“明星湖”上長滿雜草。湖水淺淺的，連裸露的泥巴都蓋不住。許多枯黃的雜草蓋在湖面上，放眼望看去，一片雜亂。

“我們都能明顯感覺到外西湖‘病’了?！弊T女士指著湖面說，三四年前，外西湖的荷葉就漸漸稀疏了。后來，湖水逐漸變少，湖里長出了雜草，到了前年，雜草長得比荷花還茂盛。

記者查閱資料發現，2020年7月7日，晚報刊發《外西湖荷花為何盛況不再》一文，對外西湖荷花日漸凋零的情況進行過報道，當時正值荷花盛花期，但外西湖卻是“荷花稀稀拉拉的，湖內野草比花還高”的情況。

當時，有西山公園管理處工作人員回應稱，正常情況下，夏天的外西湖水量充盈，水深維持在五六十厘米。假如趕上雨天，水位還會上漲不少。對于荷花而言，這樣的水量和環境才最適合生長。然而，2018年，西湖就出現了很明顯的湖水流失現象。工作人員發現，往往下一場暴雨，水量維持三四天后就會明顯減少。到了冬天，園林工人對西湖進行了徹底檢查，發現湖底增加了不少裂縫，有些裂縫甚至有成年男性的拳頭那么寬。

到2019年，“漏水”現象更加厲害，地勢較高的西山公園內西湖給外西湖“補水”，才勉強維持了當年的滿塘荷花。從2020年開始，西湖存不住水的情況愈發嚴重。無論下再大的雨，外西湖都會在一夜之間從“湖”變成“沼澤”。內西湖“補水”也堵不上外西湖“漏水”的缺口。水量缺乏引起生長環境改變，才導致荷花變少。受自然條件限制，園林部門也無法實現補種、換種，只能眼睜睜地看著荷花日漸衰敗。

◎昔日美景何時恢復

那么，外西湖的“病因”到底是什么?為什么會“纏綿病榻”數年?

“外西湖荷花日漸稀疏的現象確實是因為缺水?！笔辛謽I和園林局綠化管理科科長李騰釗說，荷花生長的條件，需要有50多厘米深的湖水覆蓋根部。但從四五年前開始，外西湖就出現了很明顯的“漏水”現象，往日能覆蓋住淤泥的湖水存不住，很快就滲透入土壤，流失了，“這一兩年，因為存不住湖水，外西湖的水域環境已經不再適宜荷花生長，園林部門也就沒有再往湖里投放新的荷花品種了，這里的荷花便漸漸凋零了?！?/p>

據了解，2017年開始，有關部門對外西湖管道進行施工。2018年，外西湖出現了漏水現象，相關工作人員專門對漏水原因進行了檢查，分析漏水現象可能是管道施工的防滲措施沒做好，也有可能是內西湖通往外西湖的涵管有滲漏。

那么，外西湖的美要等多久才能重現?李騰釗說，現在還沒到荷花發芽的時候，因為泥土裸露，外西湖才長滿荒草。“相關部門已經找專家會商了好幾次，正在尋找準確漏水的點位，盡快進行處理?！?/p>

“這幾年，每到荷花開放的季節，我都會向有關部門打電話，反映外西湖的情況，但情況始終沒有變化。”記者在外西湖采訪時，一位路過的市民主動靠過來說?！跋奶祚R上又要來臨，希望能趕在夏天到來之前，讓外西湖恢復健康，再現曾經的美。”

譚女士告訴記者，自己家里還保存著一幅多年前她在外西湖畫的國畫。這張畫里，有可愛的翠鳥，也有盛開荷花?！拔医o這張畫取名《美好家園》，往日的外西湖，人和自然和諧相處，怡然自得，就是我夢中家園的樣子。”

“希望這一次有關部門能盡快行動起來，讓外西湖的美景早日恢復?！弊T女士說，“如果曾經的外西湖美景以后只能從畫里看到，這不僅僅讓我們這些愛荷花愛西湖的人傷感，也是我們桂林的損失?！?/p>